LSG Bayern, Urteil vom 30.03.2010 - 5 R 946/08
Beitragspflicht der Abschlussgebühr beim Abschluss von Bausparverträgen durch Mitarbeiter eines Kreditinstituts
Es dürfen keine Sozialversicherungsbeiträge auf die von Mitarbeitern eines Kreditinstituts gesparten Abschlussgebühren beim
Abschluss eigener Bausparverträge erhoben werden. [Amtlich veröffentlichte Entscheidung]
Normenkette: ArEV § 1 ,
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Vorinstanzen: SG Würzburg 10.07.2007 S 14 R 4083/03 E
I. Auf die Berufung der Klägerin werden das Urteil des Sozialgerichts Würzburg vom 10. Juli 2007 und der Bescheid der Beklagten
vom 11. Juli 2002 in der Gestalt des Widerspruchsbescheides vom 11. Februar 2003 aufgehoben.
II. Die Beklagte trägt die Kosten des Verfahrens.
III. Der Streitwert wird auf 1.450,84 Euro festgesetzt.
IV. Die Revision wird nicht zugelassen.
Entscheidungstext anzeigen:
Tatbestand:
Die Beteiligten streiten über eine Nachforderung von Gesamtsozialversicherungsbeiträgen in Höhe von insgesamt 1.450,84 Euro
für die Zeit vom 1. Dezember 1997 bis zum 31. Dezember 2000.
Zum Geschäftsbereich der Klägerin gehört auch die Vermittlung von Bausparverträgen. Beim Abschluss eines solchen Bausparvertrages
bei der Bausparkasse S. (im Folgenden: Bausparkasse) erhält die Klägerin von der Bausparkasse eine Vermittlungsgebühr. Zugleich
fordert die Bausparkasse von den Kunden eine Abschlussgebühr. Schließen die Arbeitnehmer der Klägerin im eigenen Namen für
sich selbst einen solchen Bausparvertrag mit der Bausparkasse ab, entfallen sowohl die von der Bausparkasse zu leistende Vermittlungsgebühr
an die Klägerin als auch die sonst fällige Abschlussgebühr an die Bausparkasse.
Nach einer am 23. April und am 1. Juli 2002 durchgeführten Betriebsprüfung über den Prüfzeitraum vom 1. Dezember 1997 bis
zum 31. Dezember 2000 forderte die Beklagte von der Klägerin Gesamtsozialversicherungsbeiträge in Höhe von insgesamt 1.450,84
Euro nach. In ihrem Bescheid vom 11. Juli 2002 führte die Beklagte aus, zum sozialversicherungspflichtigen Arbeitsentgelt
zählten alle laufenden oder einmaligen Einnahmen aus einer Beschäftigung, unabhängig davon, ob ein Rechtsanspruch darauf bestehe,
unter welcher Bezeichnung oder in welcher Form die Einnahmen geleistet und ob sie unmittelbar aus der Beschäftigung oder im
Zusammenhang mit ihr erzielt würden. Es sei daher ein geldwerter Vorteil anzunehmen, wenn eine Bausparkasse von den Mitarbeitern
eines Kreditinstituts bei Abschluss eigener Bausparverträge keine Abschlussgebühr fordere. Dieser geldwerte Vorteil sei Arbeitsentgelt
im Sinne von § 14 Viertes Buch Sozialgesetzbuch ( SGB IV), wenn der Arbeitgeber - auch ohne schriftliche Vereinbarung - an der Verschaffung des Preisvorteils mitgewirkt habe. Ein
Arbeitgeber, der den Abschluss von Bausparverträgen in seinem Geschäftsbereich vermitteln lasse, könne seinen Arbeitnehmern
dadurch einen doppelten geldwerten Vorteil verschaffen, indem er zum einen im Voraus auf die ihm von der Bausparkasse zustehenden
Vermittlungsprovision verzichte, während zum anderen die Bausparkasse im Gegenzug auf die sonst übliche Abschlussgebühr verzichte.
Die Beklagte stützte sich auf die Vorschriften des Einkommensteuerrechts. Hinsichtlich der von der Klägerin nicht in Rechnung
gestellten Vermittlungsleistung sei nach § 8 Abs. 3 Einkommensteuergesetz ( EStG) der um 4 % geminderte Vermittlungspreis anzusetzen. Bis zu einem Rabattfreibetrag von 2.400 DM/1.224 Euro im Jahr sei der
geldwerte Vorteil aber steuerfrei. Den geldwerten Vorteil aus dem Erlass einer Abschlussgebühr durch die Bausparkasse bewertete
die Beklagte nach § 8 Abs. 2 Satz 1 EStG mit 96 % der üblichen Abschlussgebühr und wendete eine Freigrenze von 50 DM/50 Euro an. Die Beklagte ging nach entsprechender
Auskunft der Klägerin von einer Vermittlungsprovision in Höhe von 0,8 % und einer Abschlussgebühr in Höhe von 0,2 % der Bausparsumme
aus und berücksichtigte die ersparte Abschlussgebühr als einmalig gezahltes Arbeitsentgelt. Die Ersparnis erfolgte nicht als
Gegenleistung für eine konkrete Arbeitsleistung in einem bestimmten Entgeltabrechnungszeitraum, sondern sei allein von dem
Bestehen eines Beschäftigungsverhältnisses bei der Klägerin abhängig. Der geldwerte Vorteil werde dem Monat zugeordnet, in
dem auf die Abschlussgebühr verzichtet wurde.
Dagegen erhob die Klägerin mit Schreiben vom 18. Juli 2002 Widerspruch. Die Klägerin sah in der nicht berechneten Abschlussgebühr
kein sozialversicherungspflichtiges Arbeitsentgelt. Zwischen der Klägerin und der Bausparkasse bestünden keine rechtlichen
oder wirtschaftlichen Verpflichtungen dahingehend, dass die Klägerin ihren Mitarbeitern "einen Verbundtarif" ermögliche mit
dem Inhalt, dass keine Abschlussgebühren in Rechnung gestellt würden. Die Klägerin sei an der Bausparkasse auch nicht gesellschaftsrechtlich
beteiligt. Die Klägerin habe weder einzelvertraglich noch gesellschaftsrechtlich Einfluss genommen. Auch liege weder eine
unechte Lohnzahlung durch die Bausparkasse als Leistungsvermittler noch eine echte Lohnzahlung durch die Bausparkasse vor.
Die nicht berechnete Abschlussgebühr sei keine Frucht der Arbeitsleistung. Mit dem Verzicht auf eine Abschlussgebühr verfolge
die Bausparkasse lediglich die Gewinnung neuer Kunden im Mitarbeiterkreis der Klägerin. Mit Widerspruchsbescheid vom 11. Februar
2003 wies die Beklagte den Widerspruch zurück. Die Beklagte begründete die Nachforderung von Sozialversicherungsbeiträgen
erneut mit der Beurteilung der ersparten Abschlussgebühr als geldwerten Vorteil. Auch ohne die Mitwirkung des Arbeitgebers
gehörten Preisvorteile, die Arbeitnehmern von Dritten eingeräumt würden, zum Arbeitslohn, sofern sie Entgelt für eine Leistung
seien, die der Arbeitnehmer im Rahmen seines Dienstverhältnisses für den Arbeitgeber erbringe. Der Verzicht auf eine Abschlussgebühr
von Seiten der Bausparkasse sei als Rabatt von dritter Seite als geldwerter Vorteil nach § 8 Abs. 2 Satz 1 EStG zu werten.
Dagegen hat die Klägerin Klage zum Sozialgericht Würzburg erhoben und im Wesentlichen erneut vorgetragen, zwischen der Klägerin
und der Bausparkasse bestünden keine vertraglichen Beziehungen. Die Bausparkasse entscheide autonom darüber, ob sie bei Mitarbeitern
aus dem kreditgenossenschaftlichen Verbund eine Bearbeitungsgebühr erhebe. Werde keine Abschlussgebühr erhoben, stünden der
Bausparkasse auch nicht die Mittel zur Verfügung, eine Provision an die Klägerin zu zahlen. Eine Absprache über diese Verfahrensweise
bestehe aber nicht. Auch soweit die Bausparkasse in sonstigen Fällen keine Bearbeitungsgebühr berechne, verbleibe es bei dem
allgemeinen Grundsatz, dass ein finanzielles Substrat für die Weiterreichung einer Provision fehle. Die Klägerin legte auf
Verlangen des Sozialgerichts eine zwischen der Klägerin und der Bausparkasse abgeschlossene Provisionsvereinbarung vor. Der
mit "Anlage zum Nachtrag zur Vereinbarung" überschriebene Vertrag regelt die Höhe des Provisionsanspruchs der Klägerin in
den Fällen, in denen der Bausparvertrag von einem Mitarbeiter der Klägerin vermittelt oder durch einen Außendienstmitarbeiter
in Zusammenarbeit mit der Klägerin vermittelt wurde. Mit Urteil vom 10. Juli 2007 hat das Sozialgericht die Klage abgewiesen.
Das Sozialgericht sah in dem Verzicht auf eine Abschlussgebühr eine tatsächliche Vorteilsgewährung durch einen Dritten. Leistungen
eines Dritten seien beitragspflichtiges Arbeitsentgelt, wenn der Arbeitnehmer sie als Ertrag seiner Tätigkeit für den Arbeitgeber
betrachten könne. Die Arbeitnehmer der Klägerin würden im Unterschied zu "normalen" Bausparern aufgrund ihrer Zugehörigkeit
zur Klägerin in den Genuss einer ersparten Abschlussgebühr der Bausparkasse kommen. Dies stelle sich aus der Sicht der Beschäftigten
als Früchte ihrer Arbeit für die Klägerin dar.
Gegen dieses Urteil richtet sich die Berufung der Klägerin. Am 10. März 2009 fand ein Termin zur Erörterung des Sachverhalts
und zur Beweisaufnahme statt. Drei Mitarbeiter der Klägerin wurden als Zeugen zur Abwicklung der zwischen Mitarbeitern der
Klägerin und der Bausparkasse geschlossenen Bausparverträge vernommen. Die Klägerin hat ihre Berufung im Wesentlichen damit
begründet, maßgeblich seien bei einmaligen Einnahmen ausschließlich die Bestimmungen des Lohnsteuerrechts. Nach § 1 der Arbeitsentgeltverordnung seien dem sozialversicherungspflichtigen Arbeitsentgelt nicht zuzuordnen einmalige Einnahmen, laufende Zulagen, Zuschläge,
Zuschüsse oder ähnliche Einnahmen, die zusätzlich zu Löhnen oder Gehältern gewährt werden, soweit sie lohnsteuerfrei sind.
Zwar könne der Lohnsteuer auch der im Rahmen eines Dienstverhältnisses üblicherweise von einem Dritten für eine Arbeitsleistung
bezahlte Arbeitslohn unterliegen (§ 38 Abs. 1 Satz 2 EStG). Bei von Dritten gewährten Vorteilen sei jedoch maßgeblich, ob der Arbeitgeber von diesem Vorteil Kenntnis hatte. Eine bloße
Möglichkeit des Arbeitgebers, sich Informationen hierüber zu verschaffen, genüge dafür aber nicht.
Die Klägerin beantragt,
das Urteil des Sozialgerichts Würzburg vom 10. Juli 2007 und den Bescheid der Beklagten vom 11. Juli 2002 in der Gestalt des
Widerspruchsbescheides vom 11. Februar 2003 aufzuheben.
Die Beklagte beantragt
die Berufung zurückzuweisen.
Die Beklagte ist der Auffassung, das Sozialgericht habe zurecht die Klage abgewiesen.
Zu den Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird auf den Inhalt auch der beigezogenen Verwaltungsakten der Beklagten sowie
der Akten des Sozialgerichts Würzburg verwiesen.
Entscheidungsgründe:
Die zulässige Berufung ist erfolgreich. Die Beklagte durfte keine Sozialversicherungsbeiträge auf die von Mitarbeitern der
Klägerin gesparten Abschlussgebühren nachfordern.
Bemessungsgrundlage für die Erhebung von Sozialversicherungsbeiträgen in den einzelnen Zweigen der gesetzlichen Sozialversicherung
ist das Arbeitsentgelt (§ 342 Drittes Buch Sozialgesetzbuch, § 226 Abs. 1 Satz 1 Nr. 1 Fünftes Buch Sozialgesetzbuch, § 161
Abs. 1, § 162 Nr. 1 Sechstes Buch Sozialgesetzbuch, § 57 Abs. 1 Satz 1 Elftes Buch Sozialgesetzbuch). Nach der für den gesamten
Bereich der gesetzlichen Sozialversicherung geltenden Legaldefinition des § 14 Abs. 1 Satz 1 SGB IV sind Arbeitsentgelt alle laufenden oder einmaligen Einnahmen aus einer Beschäftigung, gleichgültig, ob ein Rechtsanspruch
auf die Einnahmen besteht, unter welcher Bezeichnung oder in welcher Form sie geleistet und ob sie unmittelbar aus der Beschäftigung
oder im Zusammenhang mit ihr erzielt werden. Damit sind alle Einnahmen erfasst, die "aus einer Beschäftigung" dem Versicherungspflichtigen
zufließen. Es genügt ein ursächlicher Zusammenhang. Ob die Einnahmen vom Arbeitgeber selbst oder durch einen Dritten geleistet
werden ist unerheblich (vgl. Krauskopf-Baier, Stand: Mai 2009, § 14 SGB IV, Rdnr. 6).
Es kann jedoch dahin gestellt bleiben, ob es sich bei der hier streitgegenständlichen ersparten Abschlussgebühr um Arbeitsentgelt
im Sinne von § 14 Abs. 1 Satz 1 SGB IV handelt. Jedenfalls war keine Lohnsteuer abzuführen. Nach § 17 Abs. 1 Satz 1 SGB IV durfte die Bundesregierung durch Rechtsverordnung mit Zustimmung des Bundesrates bestimmen, dass Einnahmen, die zunächst
als Arbeitsentgelt i.S.v. § 14 Abs. 1 Satz 1 SGB IV zu verstehen sind, von der Sozialversicherungspflicht ausgenommen werden. Für den hier streitigen Zeitraum vom 1. Dezember
1997 bis zum 31. Dezember 2000 wurden entsprechende Regelungen in der Arbeitsentgeltverordnung (ArEV) getroffen. § 1 ArEV in der Fassung der Verordnung vom 12. Dezember 1989 (BGBl I S. 2177) bestimmte, dass einmalige Einnahmen, laufende Zulagen, Zuschläge, Zuschüsse sowie ähnliche Einnahmen, die zusätzlich zu
Löhnen oder Gehältern gewährt werden, nicht dem Arbeitsentgelt zuzurechnen waren, soweit sie lohnsteuerfrei waren.
Die Einkommensteuer auf Einkünfte aus nichtselbständiger Arbeit wird als Quellensteuer in Form der Lohnsteuer durch Abzug
vom Arbeitslohn durch den Arbeitgeber erhoben (§ 38 Abs. 1 Satz 1 EStG). Nach § 38 Abs. 1 Satz 2 EStG in seiner bis zum 19. Dezember 2003 geltenden Fassung unterlag der Lohnsteuer auch der im Rahmen des Dienstverhältnisses
üblicherweise von einem Dritten für eine Arbeitsleistung gezahlte Arbeitslohn. Zur Klärung der Frage, ob es sich bei den von
den Mitarbeitern der Klägerin ersparten Abschlussgebühren um einen lohnsteuerpflichtigen, von einem Dritten geleisteten Arbeitslohn
handelt, kann auf die Rechtsprechung der Gerichte der Finanzgerichtsbarkeit zurückgegriffen werden. Dies gilt insbesondere
aufgrund der Vorschrift des § 17 Abs. 1 Satz 2 SGB IV, wonach bei der Konkretisierung der beitragspflichtigen Einnahmen durch die Regelungen der ArEV eine möglichst weitgehende Übereinstimmung mit den Regelungen des Steuerrechts sicherzustellen ist. Das Finanzgericht B-Stadt
hat mit Urteil vom 26. Juni 2009 (8 K 307/07 - veröffentlicht in juris) bereits entschieden, dass es sich bei den Gebührenvorteilen beim Abschluss eines Bausparvertrages
zugunsten von Bankmitarbeitern weder um eine eigene Zahlung des Arbeitgebers noch um eine lohnsteuerpflichtige Leistung Dritter
handelte.
Die Ersparnis einer Abschlussgebühr wurde nicht von der Klägerin selbst als Arbeitgeberin erbracht (Lohnsteuerpflicht nach
§ 38 Abs. 1 Satz 1 EStG). Der Gebührenvorteil war keine Gegenleistung der Klägerin für die Arbeitsleistung ihrer Mitarbeiter. Anders als in dem vor
dem Finanzgericht B-Stadt entschiedenen Verfahren erfolgte die Weiterleitung der abgeschlossenen Bausparverträge zwar nicht
ausschließlich durch Außendienstmitarbeiter der Klägerin, so dass sich die Mitwirkung der Klägerin an den streitgegenständlichen
Eigenabschlüssen ihrer Mitarbeiter nicht von vornherein auf eine im Einzelfall notwendige Bescheinigung der Betriebszugehörigkeit
beschränkte (vgl. FG B-Stadt, Urteil vom 26. Juni 2009, 8 K 307/07, Rz. 24 - zitiert nach juris). Die Vernehmung der Zeugen im Beweisaufnahmetermin vom 10. März 2009 hat ergeben, dass ein
einheitliches Vermittlungsverfahren durch die Klägerin nicht bestanden hat. Zwar hat der Zeuge C. ausgesagt, eine Kollegin
habe seinen Antrag an die Bausparkasse ausgefüllt. Selbst wenn diese den Antrag auch an die Bausparkasse weitergeleitet hat,
war ein solches Vorgehen über einen Mitarbeiter der Klägerin nicht vorgegeben. Vielmehr hat der Zeuge D. geschildert, er habe
seinen Antrag selbst zusammen mit einem Bezirksleiter der Bausparkasse ausgefüllt. Dass hier keine Vermittlungsleistung durch
Mitarbeiter der Klägerin angenommen werden kann, belegt auch die Tatsache, dass die Klägerin ihrerseits in den hier streitigen
Fällen keine Provisionen von der Bausparkasse in Anspruch nimmt. Diese sonst von der Bausparkasse bezahlten Provisionen sind
schließlich die Gegenleistung für eine instrumentalisierte Vermittlungsarbeit. Nach den von der Klägerin bereits im Verwaltungsverfahren
gemachten Angaben bestanden keine besonderen Vereinbarungen zwischen der Klägerin und der Bausparkasse über den Abschluss
von Bausparverträgen durch Mitarbeiter der Klägerin. Die Klägerin hat insbesondere auch nicht im Voraus einen Verzicht auf
ihren Provisionsanspruch gegenüber der Bausparkasse erklärt, so dass aus diesem Grund bereits eine Ursächlichkeit für den
Erlass einer Abschlussgebühr durch die Bausparkasse angenommen werden könnte (vgl. BFH, Urteil vom 28. Juni 2007, VI R 45/02, Rz. 20 - zitiert nach juris und das von der Klägerin vorgelegte Urteil des FG E-Stadt vom 16. Dezember 2004, 6 K 306/00, S. 13 - nicht veröffentlicht).
Die Bausparkasse ist auch nicht als Dritte in der Form in die Zahlung von Arbeitslohn durch die Klägerin eingeschaltet, dass
ein Lohnsteuerabzug nach § 38 Abs. 1 Satz 2 EStG erfolgen müsste. Die Gewährung eines geldwerten Vorteils durch Dritte gilt als "unechte" Lohnzahlung eines Dritten, wenn
der Dritte in die Zahlung als Leistungsmittler des Arbeitgebers wirkt, indem er als Zahlstelle des Arbeitgebers oder zumindest
in dessen Auftrag handelt (vgl. BFH, Urteil vom 28. Juni 2007, VI R 45/02, Rz. 17 - zitiert nach juris). Beides ist hier nicht der Fall. Auch fehlt es an einer "echten" Lohnzahlung durch Dritte.
Solche Drittlöhne werden dem Lohnsteuerabzug nach § 38 Abs. 1 Satz 2 EStG unterworfen, wenn der Arbeitgeber über deren Höhe in Kenntnis gesetzt wird, indem er in den Vorgang der Vorteilsgewährung
eingeschaltet war oder die Arbeitnehmer ihn über die Vorteile unterrichtet haben (vgl. BFH, Urteil vom 28. Juni 2007, VI R 45/02, Rz. 18 - zitiert nach juris). Der Arbeitgeber muss jedenfalls positive Kenntnis von der Leistung gehabt haben. Nach den
Angaben der Klägerin war der Verzicht auf eine Abschlussgebühr die "autonome Entscheidung" der Bausparkasse. Die Mitarbeiter
der Klägerin sind für die Bausparkasse attraktive Kunden, die als solche zu gewinnen sind. Die Klägerin hat in das Verfahren
ein Schreiben eines Mitarbeiters der Bausparkasse eingebracht, in dem dieser davon ausgeht, dass das Risiko einer unterdurchschnittlichen
Besparung oder gar Stornierung der Verträge durch Bankmitarbeiter sehr gering ist. Es bestand keine vertragliche Abrede mit
der Bausparkasse, nach der die Klägerin auf Provisionen im Gegenzug zum Erlass der Abschlussgebühr zugunsten ihrer Mitarbeiter
verzichtet hätte (vgl. auch FG B-Stadt, Urteil vom 26. Juni 2009, 8 K 307/07, Rz. 27 - zitiert nach juris). Der Verzicht auf Provisionsansprüche stand mit dem Erlass von Abschlussgebühren nicht in einem
synallagmatischen Verhältnis. Nach Aussage der Zeugin H. gab es keine schriftlichen Aufzeichnungen oder Hinweise über eine
Vergünstigung für Mitarbeiter der Klägerin beim Abschluss von Bausparverträgen. Auch konnte die Zeugin als Mitarbeiterin der
Personalabteilung auf Nachfrage der Beklagten im Rahmen ihrer Betriebsprüfung erst mithilfe der Bausparkasse Listen mit den
Namen der Mitarbeiter erstellen, die bei der Bausparkasse einen eigenen Bausparvertrag abgeschlossen hatten. Allein die enge
wirtschaftliche und auch tatsächliche Verflechtung im Rahmen eines Konzernverbundes - hier des bestehenden genossenschaftlichen
Finanzverbundes - genügt nicht, um eine "echte" Lohnzahlung durch Dritte begründen zu können (vgl. BFH, Urteil vom 28. Juni
2007, VI R 45/02, Rz. 20 - zitiert nach juris). Die Klägerin war auch nicht verpflichtet, Ermittlungen über die von der Bausparkasse gewährten
Vorteile anzustellen (vgl. BFH, Urteil vom 28. Juni 2007, VI R 45/02, Rz. 22 - zitiert nach juris). Die erst seit dem 20. Dezember 2003 geltende Bestimmung des § 38 Abs. 1 Satz 3 EStG in der Fassung vom 15. Dezember 2003 (BGBl I 2645), wonach der Lohnsteuer der von einem Dritten gewährte Arbeitslohn unterliegt,
sofern der Arbeitgeber auch nur erkennen kann, dass derartige Vergütungen erbracht werden, war in dem hier streitgegenständlichen
Zeitraum noch nicht in Kraft.
Gründe für die Zulassung der Revision nach § 160 Abs. 2 SGG bestehen nicht. Die vom Finanzgericht B-Stadt angenommene grundsätzliche Bedeutung des Rechtsstreits beschränkte sich auf
die Auslegung des § 38 Abs. 1 Satz 3 EStG in seiner ab dem 20. Dezember 2003 geltenden Fassung (vgl. FG B-Stadt, Urteil vom 26. Juni 2009, 8 K 307/07, Rz. 43 - zitiert nach juris).
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