Zwischen den Beteiligten ist die Anerkennung einer Erkrankung der Sprunggelenke als sogenannte Wie-Berufskrankheit (Wie-BK) im Sinne des § 9 Abs. 2 des Siebten Buches des Sozialgesetzbuchs (SGB VII) streitig.

Der 1973 geborene Kläger war von 1994 bis 2007 als Profifußballer tätig (Bl. 32 f. VA) und bei der Beklagten gesetzlich unfallversichert. Während dieser Zeit kam es immer wieder zu Verletzungen mit Beteiligung beider Sprunggelenke, die ärztlich behandelt wurden (Bl. 40 ff. VA). Die Gewährung von Verletztenrente auf Grund mehrerer angeschuldigter Ereignisse lehnte die Beklagte ab (s. Bescheide vom 20.05.2014, Bl. 88 f., 108 f., 133 f., 155 f. 167 f. VA), da jeweils keine Minderung der Erwerbsfähigkeit von wenigstens 10 v.H. vorliege.

Am 04.08.2014 beantragte der Kläger bei der Beklagten, seine "schweren degenerativen Veränderungen im Bereich beider Sprunggelenke" mit Sprunggelenksarthrosen wie eine Berufskrankheit anzuerkennen und verwies auf das "soccer player's ankle"-Krankheitsbild ("Fußballergelenk") bei langjähriger Belastung im Rahmen von "Kontaktsportarten" (namentlich Fußball).

Auf Anfrage der Beklagten teilte die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) mit, dass keine neuen, gesicherten medizinisch-wissenschaftlichen Erkenntnisse i.S.d. § 9 Abs. 2 SGB VII, wonach eine bestimmte Personengruppe, insbesondere Profifußballspieler, auf Grund der besonderen Einwirkungen bei der beruflichen Tätigkeit in erheblich höherem Grade als die übrige Bevölkerung an degenerativen Sprunggelenksveränderungen bzw. Sprunggelenksarthrosen leide, vorlägen und sich nach ihrer Kenntnis bisher auch nicht der Ärztliche Sachverständigenbeirat "Berufskrankheiten" (ÄSVB) beim Bundesministerium für Arbeit und Soziales (BMAS) mit dieser Thematik befasst habe und auch keine entsprechenden Beratungen geplant seien (Bl. 24 VA). Der seitens der Beklagten eingeschaltete "Staatliche Gewerbearzt" teilte im Oktober 2014 mit (Bl. 182 VA), dass neue gesicherte medizinisch-wissenschaftliche Erkenntnisse, wonach krankhafte Veränderungen an den Sprunggelenken bzw. Sprunggelenksarthrosen durch besondere berufliche Belastungen wie beim Kläger als Profifußballer verursacht werden könnten, nicht vorlägen.

Mit Bescheid vom 05.11.2014 lehnte die Beklagte (u.a.) die Anerkennung der degenerativen Veränderungen im Bereich beider Sprunggelenke/Sprunggelenksarthrose als Wie-BK nach § 9 Abs. 2 SGB VII ab. Nach dem Ergebnis des Feststellungsverfahrens gehörten diese Veränderungen nicht zu den in der BK-Liste genannten Erkrankungen und könnten auch nicht wie eine Berufskrankheit anerkannt werden, da neue gesicherte medizinisch-wissenschaftliche Erkenntnisse, wonach krankhafte Veränderungen an den Sprunggelenken bzw. Sprunggelenksarthrosen durch besondere berufliche Belastungen als Profifußballer verursacht werden könnten, nicht vorlägen. Gegen die Ablehnung der Anerkennung als Wie-BK erhob der Kläger Widerspruch und verwies erneut auf das "soccer player's ankle" und namentlich auf eine in der Literatur ("Massada 1991") beschriebene Häufigkeit von bis zu 60 v.H. bei professionellen Fußballspielern. Mit Widerspruchsbescheid vom 26.02.2015 wies die Beklagte den Widerspruch zurück.

Hiergegen hat der Kläger am 25.03.2015 Klage beim Sozialgericht Heilbronn (SG) erhoben und sein Begehren auf Anerkennung einer Wie-BK unter Wiederholung und Vertiefung seines Vorbringens aus dem Verwaltungsverfahren weiterverfolgt. Es sei davon auszugehen, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse hinsichtlich der Sprunggelenksproblematik bei Fußballern dem Verordnungsgeber nicht bekannt gewesen bzw. noch keiner Nachprüfung unterzogen worden seien.

Das SG hat von Amts wegen ein Sachverständigengutachten (Untersuchungstag: 17.12.2015) und eine ergänzende Stellungnahme (Bl. 73 f. SG-Akte) bei dem C eingeholt. Dieser hat beim Kläger im Bereich des linken Sprunggelenks reizlose Narben nach mehrfacher Operation, eine angegebene Gefühlsminderung im Narbenbereich am linken Innenknöchel sowie eine Beweglichkeitseinschränkung hinsichtlich der Fußhebung und Fußsenkung und im Bereich des rechten Sprunggelenks reizlose Narben nach mehrfachen Operationen, eine diskrete Verplumpung der Gelenkkontur sowie eine endgradige Einschränkung der Beweglichkeit im oberen Sprunggelenk (insbesondere hinsichtlich der Fußsenkung) diagnostiziert. Bei Fußballspielern ließen sich grundsätzlich zwei Mechanismen unterscheiden, die zu pathologischen Veränderungen im Bereich der Sprunggelenke führten, nämlich zum einen sog. Makrotraumen (Prellungen, Distorsionen usw.), zum anderen Mikrotraumen durch den berufsbedingten Kontakt des Fußes mit dem Ball beim Schuss. Im Hinblick auf Letzteres könnten bei Fußballern rezidivierende Miktrotraumen mikroskopisch nachweisbare Blutungen verursachen, die über Verkalkung letztlich zur Bildung extraartikulärer, aber intrakapsulärer spornartiger Zug-Osteophyten an Talushals und Tibiakante führen. Diese (wissenschaftlichen) Erkenntnisse seien alle "nicht neu" (Bl. 63 SG-Akte) bzw. würden "seit mehr als 60 Jahren in der Literatur publiziert" (Bl. 65 SG-Akte, u.a. mit Hinweis auf eine Veröffentlichung von McMurray, "Footballer's ankle" aus dem Jahr 1950, Bl. 63 SG-Akte) und entsprechende krankhafte Veränderungen seien klinisch-radiologisch auch beim Kläger an beiden Sprunggelenken feststellbar und führten zu einer Einschränkung der Beweglichkeit des oberen Sprunggelenkes. Die Annahme der Beklagten, dass keine neuen, gesicherten medizinisch-wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu vorlägen, dass Profifußballer auf Grund ihrer beruflichen Tätigkeit in erheblich höherem Maße als die übrige Bevölkerung an degenerativen Sprunggelenksveränderungen oder -arthrosen erkrankten, sei nicht nachvollziehbar, denn diese Erkenntnisse bestünden bereits seit mehr als 60 Jahren. Demgemäß erfüllten die beschriebenen knöchernen Veränderungen beim Kläger, die als Folge der repetitiven Mikrotraumen anzusehen seien, die medizinischen Voraussetzungen für eine Anerkennung gemäß § 9 Abs. 2 SGB VII.

Auf Anfrage des SG hat das BMAS unter Hinweis auf ein Literaturreview (Geronikolakis/Wagner/Best, Chronische Sprunggelenkbeschwerden bei Fußballern: Soccer's ankle - Literaturreview, OUP 2015, S. 11 ff. = Bl. 80 ff. SG-Akte) u.a. mitgeteilt (Bl. 76 f. SG-Akte), sich aus Anlass einer Einzeleingabe im Jahr 2015 mit der Thematik des sog. "soccer player's ankle" befasst zu haben. Nachdem in einem Zeitraum von rund 25 Jahren lediglich zehn entsprechende Verdachtsfälle bei der zuständigen BG angezeigt worden seien (Anerkennungen seien in der Folge nicht erfolgt) und auch keine neuen medizinisch-wissenschaftlichen Erkenntnisse vorlägen, sei eine weitergehende Prüfung, insbesondere durch den ÄSVB, nicht angezeigt gewesen und auch nicht beabsichtigt.

Mit Urteil vom 22.03.2017 hat das SG die Klage abgewiesen. Zur Begründung hat es ausgeführt, dass die Voraussetzungen nach § 9 Abs. 2 SGB VII nicht gegeben seien, da keine neuen Erkenntnisse der medizinischen Wissenschaft als grundsätzliche Bezeichnungsvoraussetzung vorlägen und sich der Verordnungsgeber mit den vorhandenen medizinisch-wissenschaftlichen Erkenntnissen auseinandergesetzt und diese als unzureichend für die Einführung einer entsprechenden BK angesehen habe. Ohnehin habe der Sachverständige ausgeführt, dass der von ihm dargestellte wissenschaftliche Erkenntnisstand seit mehr als 60 Jahren in der Literatur publiziert werde und keine grundlegend neuen Erkenntnisse vorlägen. Aus der jüngsten Änderung der BKV vom 22.12.2014 ergebe sich damit die bewusste Entscheidung des Verordnungsgebers, die Erkrankung "soccer player's ankle" nicht als Listen-BK aufzunehmen.

Gegen das - seinen Prozessbevollmächtigten am 30.03.2017 zugestellte - Urteil hat der Kläger am 02.05.2017 (Dienstag nach Feiertag) Berufung beim Landessozialgericht Baden-Württemberg (LSG) eingelegt. Die Voraussetzungen nach § 9 Abs. 2 SGB VII lägen vor. Die beim Kläger bestehenden Sprunggelenksveränderungen seien nicht als Listen-BK in der BKV aufgeführt. Er sei jedoch infolge seiner versicherten Tätigkeit in erheblich höherem Maße als die übrige Bevölkerung besonderen Einwirkungen ausgesetzt, die nach den Erkenntnissen der medizinischen Wissenschaft eine Krankheit hervorrufen können. Diese medizinischen Erkenntnisse seien - entgegen der Ansicht des SG - auch neu im Sinne des § 9 Abs. 2 SGB VII. Neu seien Erkenntnisse nach der Rechtsprechung des Bundessozialgerichts (BSG) auch dann, wenn der Verordnungsgeber nach erkennbarer Prüfung der medizinisch-wissenschaftlichen Erkenntnisse über eine Krankheit ihre Aufnahme in die BKV abgelehnt habe, weil die Erkenntnisse nicht ausreichten. Eine solche erkennbare Prüfung durch den Verordnungsgeber habe vorliegend bislang jedoch nicht stattgefunden. Die vom BMAS eingeräumte Befassung mit der Thematik des sog. "soccer player's ankle" reiche nicht aus, da eine erkennbare Prüfung nur dann vorliege, wenn diese vom ÄSVB durchgeführt worden wäre und dieser festgestellt hätte, dass das "soccer player's ankle" wissenschaftlich und statistisch noch nicht mit ausreichender Sicherheit nachgewiesen sei. Denn die Bundesregierung als Verordnungsgeber habe sich an den jeweils anerkannten Stand der medizinischen Erkenntnisse gebunden gesehen und sich dafür in Gestalt des ÄSVB eine diesbezügliche Beratungskompetenz verschafft. Außerdem lägen beim Kläger auch die individuellen Voraussetzungen für die Anerkennung der auch von C beschriebenen knöchernen Veränderungen als Folge fußballerbedingter repetitiver Mikrotraumen als Wie-BK vor.

Der Kläger beantragt (teilweise sinngemäß, vgl. Bl. 11 LSG-Akte),

das Urteil des Sozialgerichts Heilbronn vom 22.03.2017 aufzuheben sowie den Bescheid der Beklagten vom 05.11.2014 in Gestalt des Widerspruchsbescheides vom 26.02.2015 abzuändern und die Beklagte zu verurteilen, die Veränderungen in seinen beiden Sprunggelenken als Berufskrankheit nach § 9 Abs. 2 SGB VII (Wie-Berufskrankheit) anzuerkennen.

Die Beklagte beantragt,

die Berufung zurückzuweisen.

Sie hält die angefochtenen Entscheidungen für zutreffend.

Auf Anfrage des Senats hat das BMAS im Dezember 2018 eine weitere Stellungnahme abgegeben, in dem es im Wesentlichen auf seine Ausführungen gegenüber dem SG verwiesen hat (Bl. 24 f. LSG-Akte). Man habe sich im Juni/Juli 2015 mit dem "soccer player's ankle" befasst und keinen hinreichenden Anlass für eine Befassung des ÄSVB gesehen, nachdem neue gesicherte medizinisch-wissenschaftliche Erkenntnisse, dass krankhafte Veränderungen an den Sprunggelenken bzw. Sprunggelenksarthrosen durch besondere berufliche Belastungen bei Profi-Fußballern verursacht werden könnten, nicht vorlägen (u.a. Hinweis auf die Einschätzung des "Staatlichen Gewerbearztes" im vorliegenden Verfahren) und nachdem bei einer Gesamtzahl von jährlich rund 25.000 bis 30.000 versicherten Fußballspielern statistisch lediglich deutlich weniger als ein Verdachtsfall pro Jahr im Zeitraum von 1991 bis 2015 angezeigt worden sei, sodass nur sehr seltene Einzelfälle in Rede stünden.

Die Beteiligten haben auf die Durchführung einer mündlichen Verhandlung verzichtet.

Zur weiteren Darstellung des Sachverhaltes sowie des Vorbringens der Beteiligten wird auf den Inhalt der Verwaltungsakten der Beklagten sowie der Akten beider Rechtszüge Bezug genommen.